Leírás
III. Béla az Árpád-kori magyar történelem egyik legkiválóbb, legképzettebb, ugyan - akkor legkevésbé ismert királya volt, aki a középkor leghatalmasabb birodalmai – Komnénosz Manuél bizánci császár és Barbarossa Frigyes német-római császár – között egyensúlyozva, a második invesztitúraháború és a harmadik keresztes háború viharai között is képes volt a Magyar Királyságot Európa leggazdagabb és legtekintélyesebb államai közé emelni. A közismert érdemei mellett – újjászervezte a királyi kancelláriát, szentté avattatta I. László királyt – a legnagyobb teljesítménye talán az, hogy a korban szokatlan módon 24 évi uralkodása alatt megőrizte és biztosította az ország belső békéjét és nyugalmát. A 12. század végére Magyarország nemcsak a távolsági kereskedelem egyik központjává, de a kelet, a nyugat és a dél kultúrájának fontos találkozóhelyévé is vált. Sajnálatos módon
III. Béla uralkodásáról Magyarországon csak nagyon kevés forrás maradt fenn, a róla szóló ismereteink java része szétszórt külföldi forrásokból származik. A kötet célja egy olyan újszerű, minden korábbinál részletesebb történeti segédlet létrehozása volt, amely kísérletet tesz minden fellelhető hazai és külföldi, egymással relatív vagy abszolút időrendbe illeszthető magyarországi vonatkozású, ugyanakkor nemzetközi összefüggések közé illesztett adat összegyűjtésére. A számos, egyenként esetleg csak keveset mondó információ együttesen, időrendbe rendezve, ha krónikát nem is, de talán minden eddiginél teljesebb képet ad ennek a fontos korszaknak európai léptékkel mérve is jelentős uralkodójáról. Érthetőbbé válik, hogy miért nevezték az utódai III. Bélát „magnus rex”-nek, azaz nagy királynak.